近年來台灣吹起一股學習英語的全民運動,規模之龐大猶如民初的五四運動。知名的語言教育專家將自己小孩從出生就「沈浸」在全英語的學習環境當中,有錢的家長也會盡量讓小孩子上補習班或者請私人家教開始教導小孩子英語,經濟較弱勢的父母則是充滿了焦慮的想像著自己小孩子無法從小接觸英語馬上就輸在起跑點上,以後沒有競爭力無法與國際接軌。說穿了,在台灣學習英語來增加競爭力並與國際接軌也只不過是將來在就業市場上具備優勢,然後可以多賺點錢。英語學習變成了功利導向,失去了原本語言被賦予的最重要功能:溝通!
關於英語能力可以增加競爭力與國際接軌的迷思我們可以好好探討一下其中邏輯的矛盾處。
首先,講英語跟這個國家有沒有競爭能力並沒有直接的邏輯關連。不講別的,我們最接近的鄰居菲律賓的官方語言就是英語,印度也是,還有貝理斯、奈及利亞、馬拉威、千里達托貝哥、迦納、巴哈馬、柯麥隆、甘比亞、坦薩尼亞等國家的官方語言都是英語。大概很多國家聽都沒聽過,更不用說這些國家在國際社會上擁有多大的競爭力。再看看另外一個鄰國日本。我們總覺得日本人英語很爛,而且濃厚的日式腔調讓他們講的英語更難理解,但這有損日本的競爭力嗎?